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Informazioni sulle
malattie tropicali |
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WEST NILE VIRUS
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Che cos’è?
West Nile virus è un
virus appartenente al genere dei flavivirus; viene
trasmesso attraverso la zanzara della specie Culex.
La trasmissione umana non è stata provata, anche se si è
verificato un caso sospetto a seguito di trasfusione di
sangue.
Gli uccelli sono il serbatoio naturale dell’infezione:
sopravvivono all’infezione sviluppando una immunità
permanente e svolgono un ruolo centrale nella diffusione
della malattia attraverso le ondate migratorie.
Diverse specie di mammiferi sono suscettibili
all’infezione: uomo, cavalli, gatti, conigli,
scoiattoli, castori, pipistrelli.
Il virus è endemico in Africa, Asia, Europa e Australia,
dove si possono verificare epidemie o casi sporadici e
solo recentemente è stato introdotto in Nord America
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Come si manifesta la malattia?
La maggior parte
delle infezioni da West Nile virus decorre in modo del
tutto asintomatico. Le forme non complicate si
manifestano dopo un periodo di incubazione di 2-14
giorni, con febbre >39°C, cefalea, mialgia, sintomi
gastrointestinali; generalmente la fase acuta della
malattia si risolve in una settimana, ma può permanere a
lungo uno stato di astenia; in circa il 50% dei casi si
può riscontrare un rash maculopapulare e linfoadenopatia.
In alcuni casi la malattia si manifesta come una
meningoencefalite e si presenta con vomito, diminuzione
dei riflessi tendinei profondi, debolezza muscolare,
paralisi flaccida, insufficienza respiratoria,
alterazioni dello stato mentale fino al coma. La
mortalità è intorno al 4-14% con un maggior rischio di
esito fatale nei pazienti anziani. Altre manifestazioni
rare sono le miocarditi, pancreatiti ed epatiti
fulminanti.
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Cosa si può fare?
Non esiste ancora un vaccino
per il virus West Nile, nonostante diversi laboratori
stiano portando avanti studi e ricerche con questo
obiettivo.
Data la bassa incidenza di casi umani riscontrati la
vaccinazione non sembra essere il miglior intervento di
salute pubblica; per un’efficace prevenzione della
malattia sono necessari sistemi di sorveglianza della
diffusione del virus e di controllo nei confronti degli
agenti vettori.
Altro fattore importante di ogni programma di
prevenzione è l’educazione della popolazione nel
diminuire il rischio di punture di zanzare
potenzialmente infette.
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L’epidemia
Negli Stati
Uniti nel periodo compreso tra il 1999 e il 2000 sono
stati riscontrati 78 casi di Meningoencefalite da West
Nile virus nell’area cittadina di New York;
nel corso degli ultimi anni il virus si è diffuso
rapidamente in tutti gli Stati degli Usa, Canada e
Messico.
Nel 2002 negli USA si sono verificati 4.156 casi umani
di cui 234 mortali. Nella tabella sottostante si può
osservare la distribuzione dei casi nei singoli Stati
nel 2006. Aggiornamenti sull’andamento della epidemia
negli USA sono reperibili all’indirizzo:
http://www.cdc.gov/ncidod/dvbid/westnile/index.htm
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West Nile – USA – 2006
http://www.cdc.gov/ncidod/dvbid/westnile/surv&controlCaseCount06_detailed.htm
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State |
Encephalitis/
Meningitis |
Fever |
Other
Clinical/Unspecified |
Total |
Fatalities |
|
Alabama |
8 |
0 |
0 |
8 |
0 |
|
Arizona |
65 |
77 |
8 |
150 |
11 |
|
Arkansas |
24 |
5 |
0 |
29 |
4 |
|
California |
81 |
186 |
11 |
278 |
7 |
|
Colorado |
66 |
279 |
0 |
345 |
7 |
|
Connecticut |
7 |
2 |
0 |
9 |
1 |
|
District of Columbia |
0 |
2 |
0 |
2 |
0 |
|
Florida |
3 |
0 |
0 |
3 |
0 |
|
Georgia |
2 |
5 |
1 |
8 |
1 |
|
Idaho |
115 |
827 |
54 |
996 |
21 |
|
Illinois |
122 |
69 |
24 |
215 |
10 |
|
Indiana |
27 |
8 |
45 |
80 |
5 |
|
Iowa |
21 |
13 |
3 |
37 |
0 |
|
Kansas |
17 |
13 |
0 |
30 |
4 |
|
Kentucky |
5 |
1 |
0 |
6 |
1 |
|
Louisiana |
91 |
89 |
0 |
180 |
9 |
|
Maryland |
9 |
1 |
1 |
11 |
1 |
|
Massachusetts |
2 |
1 |
0 |
3 |
0 |
|
Michigan |
43 |
10 |
2 |
55 |
7 |
|
Minnesota |
31 |
34 |
0 |
65 |
3 |
|
Mississippi |
89 |
94 |
0 |
183 |
14 |
|
Missouri |
50 |
11 |
1 |
62 |
5 |
|
Montana |
12 |
21 |
1 |
34 |
0 |
|
Nebraska |
45 |
219 |
0 |
264 |
1 |
|
Nevada |
34 |
76 |
14 |
124 |
1 |
|
New Jersey |
2 |
2 |
1 |
5 |
0 |
|
New Mexico |
3 |
5 |
0 |
8 |
1 |
|
New York |
16 |
8 |
0 |
24 |
4 |
|
North Carolina |
1 |
0 |
0 |
1 |
0 |
|
North Dakota |
20 |
117 |
0 |
137 |
1 |
|
Ohio |
36 |
12 |
0 |
48 |
4 |
|
Oklahoma |
26 |
21 |
1 |
48 |
6 |
|
Oregon |
7 |
50 |
12 |
69 |
2 |
|
Pennsylvania |
8 |
1 |
0 |
9 |
2 |
|
South Carolina |
1 |
0 |
0 |
1 |
0 |
|
South Dakota |
38 |
75 |
0 |
113 |
3 |
|
Tennessee |
16 |
6 |
0 |
22 |
1 |
|
Texas |
233 |
121 |
0 |
354 |
32 |
|
Utah |
56 |
102 |
0 |
158 |
5 |
|
Virginia |
0 |
0 |
5 |
5 |
0 |
|
Washington |
0 |
3 |
0 |
3 |
0 |
|
West Virginia |
1 |
0 |
0 |
1 |
0 |
|
Wisconsin |
11 |
10 |
0 |
21 |
1 |
|
Wyoming |
15 |
40 |
10 |
65 |
2 |
|
Totals |
1459 |
2616 |
194 |
4269 |
177 |
USA – 2006
http://www.cdc.gov/ncidod/dvbid/westnile/Mapsactivity/surv&control06Maps.htm
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