Il virus Hendra è un
virus di recente identificazione responsabile di una
zoonosi (malattia che colpisce gli animali e l’uomo). Il
nome deriva dalla località australiana, Hedra, vicino a
Brisbane, dove è stato identificato per la prima volta
(1994). Appartiene alla famiglia dei Paramixoviridae.
Inizialmente è stato indicato come equine morbillivirus.
Benché l’infezione sia per il momento rara costituisce
un possibile pericolo per l’uomo a causa del gran numero
di animali potenzialmente vittime e per la potenziale
gravità. Il reservoir naturale del virus sono le volpi
volanti, pipistrettil del genere Pteropus, http://www.cafl.com/lubee/bat2.htm
e
http://www.press.jhu.edu/books/walkers_mammals_of_the_world/chiroptera/
chiroptera.pteropodidae.pteropus.html).
Il virus ha causato malattia tra i cavalli in Australia
e l’uomo si è infettato a seguito di esposizione con
tessuti e secrezioni di animali infetti.
Come si manifestano le malattie?
Sono stati
osservati sino ad ora soltanto 3 casi di malattia. La
sindrome è caratterizzata da sintomi respiratori gravi e
in un caso anche da encefalite. 2 pazienti sono
deceduti. Il virus sembra sensibile alla ribavirina in
vitro.
Cosa si può fare?
La malattia può essere prevenuta
evitando il contatto con animali infetti e utilizzando
dispositivi di protezione in caso di esposizione.
Epidemie
Si sono verificati tre episodi epidemici in Australia
nel 1994, 1995, e 1999. Durante queste epidemie animali
si sono verificati 3 casi umani.
I Centri di Medicina
dei
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HENDRA VIRUS
