Hendra Virus

Che cos�?
Il virus Hendra � un virus di recente identificazione responsabile di una zoonosi (malattia che colpisce gli animali e l�uomo). Il nome deriva dalla localit� australiana, Hedra, vicino a Brisbane, dove � stato identificato per la prima volta (1994). Appartiene alla famiglia dei Paramixoviridae. Inizialmente � stato indicato come equine morbillivirus. Bench� l�infezione sia per il momento rara costituisce un possibile pericolo per l�uomo a causa del gran numero di animali potenzialmente vittime e per la potenziale gravit�. Il reservoir naturale del virus sono le volpi volanti, pipistrelli del genere Pteropus.
Il virus ha causato malattia tra i cavalli in Australia e l�uomo si � infettato a seguito di esposizione con tessuti e secrezioni di animali infetti.

Come si manifestano le malattie?
Sono stati osservati sino ad ora soltanto 3 casi di malattia. La sindrome � caratterizzata da sintomi respiratori gravi e in un caso anche da encefalite. 2 pazienti sono deceduti. Il virus sembra sensibile alla ribavirina in vitro.

Cosa�si pu� fare?
La malattia pu� essere prevenuta evitando il contatto con animali infetti e utilizzando dispositivi di protezione in caso di esposizione.

Epidemie
Si sono verificati tre episodi epidemici in Australia nel 1994, 1995, e 1999. Durante queste epidemie animali si sono verificati 3 casi umani.