Epatite A

Che cos��?
L'epatite A � una malattia virale causata dal virus HAV, un piccolo virus a RNA. La malattia � ubiquitaria con aree di iperendemia (vedi figura) dove le strutture di approvvigionamento idrico e l'igiene degli alimenti sono insufficienti. La trasmissione � oro-fecale (il virus viene eliminato con le feci dall'uomo, contamina l'ambiente, l'acqua, gli alimenti, e contagia nuovi individui quando introdotto con gli alimenti o l'acqua).
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Come si manifesta la malattia?
La gravit� della malattia va dalle forme totalmente asintomatiche (la maggioranza, specie quando � acquisita nell'infanzia), a forme anche gravi di epatite con ittero. L'incubazione � in media di 1 mese. L'esordio � aspecifico, con febbre e sintomi simil-influenzali. Compaiono quindi nausea, vomito, dolore in regione epatica, ittero, urine scure. Il decorso � in genere benigno ma pu� protrarsi anche per diverse settimane.

Cosa�si pu� fare?
Le norme di igiene alimentare sono soltanto parzialmente efficaci per ridurre il rischio di infezione. La cottura dei cibi e la bollitura dell�acqua eliminano il virus.
Esiste un vaccino efficace e sicuro che induce una immunit� anche duratura. Il vaccino � preparato con virus inattivato e non � controindicato in caso di immunodepressione. E' consigliato per tutti coloro che si recano in paesi tropicali. E' fortemente raccomandato ai portatori (cronici anche asintomatici) di altri virus epatitici come l'HBV e l'HCV. E� anche disponibile un vaccino che associa virus A e B.